В погоне за будущим

Что может быть отвратительнее предсказателей будущего в бизнесе? Этих

самодовольных типов, которые делают вид, что знают, куда несут нас безумные

технологические гонки? Впрочем, и от них есть своя польза. Они делают

пленарные доклады и участвуют в семинарах, заполоняя однообразные

технологические конференции, которые плодятся, как сорняки на цветочной

клумбе. Рассчитывая нажить капитал на новых технологических тенденциях, люди

тратят тысячи долларов, чтобы послушать их выступления. В результате армия

гостиничных служащих, поваров и барменов честно зарабатывает свой хлеб. Так

что, я думаю, и в прорицателях есть свой смысл.

Дэвид велит мне тоже насочинять главу о перспективах бизнеса. Я бы не

хотел в этом мараться, но Дэвид не дал мне утонуть во время серфинга, и если

он считает, что читателям интереснее узнать о будущем бизнеса, чем о смысле

жизни, остается только заткнуться и написать, что он хочет.

Однако.

Хочу сразу предупредить, что до сих пор мне, кажется, не удавалось

ничего предвидеть даже в собственной жизни. Думал ли я, что маленькая

операционная система, которую я писал для себя, когда-нибудь разлетится по

всему миру? Ни в коем разе. Я был поражен, правда. Впрочем, другие тоже не

очень-то хорошо справляются с магическим кристаллом. И если меня успех Linux

застал врасплох, то все остальные были вообще в отпаде. Так что я, может,

оказался лучше многих.

И вообще кто знает? Может, благодаря этой главе меня станут называть

Нострадамусом нашего времени.

А может, и нет. Ну, в любом случае -- приступаю.

Мы, конечно, можем обратиться к опыту прошлого. Можем проследить во

всех печальных подробностях, как непобедимая с виду компания типа AT&T

начала сдавать, -- и предсказать, что если выждать достаточно долго, то и

эти симпатичные зеленые домики в Редмонде когда-нибудь тоже зарастут

сорняками. С той же неумолимостью, с какой юную старлетку украсят морщины и

отвисшая грудь, на смену сегодняшнему герою бизнеса придет новая, более

совершенная модель. А компания героя, даже если он встанет на уши во имя

реинжиниринга (или как там они это нынче называют?) -- кончит так же

плачевно, как AT&T.

Это называется эволюцией. Тут нет ничего мудреного. Никакая организация

не может жить вечно, и это даже к лучшему.

Но что именно движет этой эволюцией? Лежит ли в основе какая-то

фундаментальная внутренняя эволюция технологии, которая однажды приведет к

победе компьютеров над людьми, повергнув человечество в прах, как думают

некоторые? Или же существует некая странная неизбежность прогресса -- по

принципу "полный вперед, чего бы это ни стоило", -- которая ведет к развитию

технологий?

Я считаю, что нет.

Технологии идут туда, куда мы их ведем. Ни бизнес, ни технологии не

изменяют базовых человеческих потребностей и стремлений. Под влиянием

эволюции технологии -- как и все остальное -- медленно, но неуклонно

проделают путь от простого выживания к обществу, основанному на

коммуникациях, и наконец придут в царство развлечений. (На вас повеяло

чем-то знакомым? Да, вы уже читали об этой теории и, если готовы испить эту

чашу до дна, прочтете еще раз.)

Людям суждено быть тусовочными животными, и технологии им в этом

помогут.

Поэтому забудьте все прогнозы о возможностях технологий в ближайшие

десять лет. Это просто неважно. Мы смогли послать человека на Луну уже

тридцать лет назад, но с тех пор туда не возвращались. Я лично убежден, что

Луна просто оказалась скучным местом без всякой ночной жизни -- прямо как

Сан-Хосе. В итоге люди не хотят туда возвращаться, и все накопленные за это

время технологии не играют ни малейшей роли. Луна продолжает пустовать.

Что действительно влияет на будущее технологий, так это желания людей.

Если угадать какую-то потребность, то дальше остается только определить,

насколько быстро можно запустить нужную вещь в массовое производство по

такой цене, чтобы у людей оставались деньги и на другие покупки. Все

остальное не имеет никакого значения.

Здесь необходимо небольшое отступление. На самом деле продается,

конечно, имидж, а не реальность. Круизные лайнеры продают представление о

свободе, соленых морских просторах, изысканной кухне и романтике в духе

"Корабля любви" (^{"Корабль любви" (Love Boat) --}

^{американский мыльный сериал семидесятых годов, где действие происходит на}

^{борту теплохода. -- Прим. пер}). Кого волнует теснота в

каюте, если вы чувствуете себя свободным, как птица!

Что из этого следует? К примеру, это объясняет, почему люди так

помешались на Sony PlayStation 2 -- крупнейшей технологической новинке,

поступившей в продажу в этом году. (Я пишу это в конце октября 2000 года --

спустя несколько дней после того, как продукт был выпущен в США.) Вот уж

типичное воплощение общества развлечений!

Отсюда также видно, какая проблема с имиджем существует у персональных

компьютеров. Индустрия ПК нервно относится к игровым приставкам прежде всего

потому, что те воспринимаются как безопасные, увлекательные и дешевые

устройства, а ПК -- по большей части как сложные и дорогие. А иногда и

вредные.

Кроме того, я лично думаю, что, если мы планируем рассуждать об

операционных системах и через пятнадцать лет, тут что-то явно не так. Может

быть, странно слышать это от человека, который прославился созданием

собственной операционной системы, но -- по большому счету -- операционная

система никому не нужна.

Если уж на то пошло, и компьютер никому не нужен. Людям нужна просто

волшебная игрушка, которая позволяет бродить по Интернету, писать курсовые,

играть в игры, подводить баланс и так далее. А о том, что для этого нужен

компьютер и операционная система, большинство людей хотело бы забыть.

Вот почему многие аналитики приветствуют устройства, вроде Sony

PlayStation 2, которые берут на себя многие обязанности компьютеров, но при

этом никого не бросает в пот от их пугающей замысловатости. С

технологической точки зрения это совершенно бессмысленно, поскольку таким

образом мы натаскиваем в дом все больше компьютеров, не зная о том, какие

они могут быть сложные и опасные.

Поэтому я лично ставлю на то, что на смену Microsoft придет Sony, если

им удастся все выстроить как надо. Не думаю, что мое предсказание может

сравниться с Нострадамусовыми по своей ошеломительности (знаю: такого слова

нет, но оно здесь очень подходит). Многие согласятся с моим прогнозом, но я

пытаюсь объяснить, почему так будет.

Не то чтобы я предсказывал смерть PC, как многие уже опрометчиво

делали. Базовые преимущества PC сохраняются: они похожи на навороченные

перочинные ножи. Их видимая сложность пугает людей, далеких от техники, но

они сложны именно потому, что не рассчитаны на одно-единственное применение.

И эта универсальность делает их привлекательными.

И наконец, одно кольцо, которое покорит их всех и в черную цепь скует

(^{Перефразированная цитата из "Властелина Колец" Толкина. --}

^{Прим. Пер.}). Это связь. Повсеместная. Вы не можете жить, не

проверяя почту по крайней мере дважды за час? Все к вашим услугам, наш

дорогой электронный наркоман. Можете -- с легким ощущением вины --

отправиться на пляж на целый день и при этом не отрываться от ситуации на

работе. Помните: важно не реально уйти в отпуск, а почувствовать себя

свободным. В конце концов размер тоже имеет значение -- хотя бы для того,

чтобы все технические чудеса казались простыми и нестрашными.

А где же место Linux и вообще открытого программирования во всей этой

картине? Вы об этом даже не узнаете. Она скроется внутри устройств Sony. Ее

не будет видно и слышно, но именно она заставит все работать. Она проникнет

в сотовый телефон, который одновременно будет связывать все остальные ваши

электронные штучки, если вы окажетесь вне пределов своей локальной

беспроводной сети.

Вот увидите. Это просто вопрос времени. И денег.